21B1 SAN ANTONIO OESTE

Proyecto Aeroposta Argentina CIRCA 1940

Las huellas en el mapa y en el aire

Gracias a los registros y cartografías que se conservan, hoy podemos ubicar exactamente dónde estaba el aeródromo de la aeroposta: El aeródromo original se ubicaba estratégicamente al sur de las vías del Ferrocarril del Estado y de la Estación, limitado al norte por lo que hoy conocemos como la Avenida Islas Malvinas. Como bien muestran las joyas fotográficas de la época, la infraestructura era tan austera como heroica. Una modesta casa habitación de madera, el depósito de combustible y un galpón con la mítica inscripción "Aeroposta Argentina S.A." pintada en su frente, coronados por una manga de viento que bailaba al ritmo del temporal. Con los años y la modernización, la actividad se trasladaría al actual Aeródromo Antoine de Saint-Exupéry, bautizado así en honor al célebre autor de El Principito, quien supo volar y conocer de primera mano estos horizontes infinitos. Mirar las fotos aéreas de la época nos devuelve el reflejo de una pista circular dibujada sobre la nada misma, a pasitos de la ría.

La Aproximación desde el Aire: Cruzando la Ría

Imaginemos que venimos volando desde el norte o costeando el Golfo San Matías. A lo lejos, el paisaje desértico de la Patagonia empieza a romperse por la inconfundible geografía de San Antonio Oeste.

1. El punto de referencia visual: Lo primero que salta a la vista desde la cabina es la imponente ría de San Antonio y el dibujo serpenteante de los canales de marea. Apuntamos el morro del avión hacia la península donde se asienta el pueblo, dejando el agua azul a un costado y los imponentes médanos blancos al otro.
2. Ubicando la pista: Al descender a unos 300 metros, el piloto busca las vías del Ferrocarril del Estado. Justo al sur de los galpones ferroviarios y de la estación, se empieza a divisar un enorme rectángulo despejado en medio de la estepa. En el centro del terreno arenoso, se distingue perfectamente pintado un gran círculo blanco 21B1 que marca el centro del aeródromo.
3. Peleando contra el viento (El "Balizaje" de médanos): El viento del sudoeste o del este suele pegar con fuerza en esta zona. El piloto mira fijamente hacia el sector noreste del predio, donde están las instalaciones. Ahí, sobre el techo de la casilla de madera, la manga de viento flamea con furia. Hay que calcular la deriva: el plano nos advierte que el sector oeste/sudoeste del terreno está dominado por médanos e instalaciones inutilizables para el rodaje, por lo que la maniobra debe ser precisa para no salirse de la zona firme.
   

El Toque en Tierra

El piloto reduce la potencia del motor. El zumbido disminuye y se empieza a escuchar el silbido del viento patagónico en los tensores de las alas. Pasando muy cerca de la línea telegráfica que corre en paralelo a las vías, el avión nivela las alas sobre la pista de tierra y arena. El planeo se estira sobre el rumbo útil de noroeste a sudeste, las ruedas de caucho tocan el suelo firme y arenoso levantando una densa cortina de polvo, y el avión desacelera.

Hoy nos toca desplegar los mapas, sacudir la arena del viento patagónico y mirar al cielo. Si alguna vez caminaste por las calles de San Antonio Oeste sintiendo que cada rincón guarda un secreto, prepárate: vamos a reconstruir la historia del suelo donde aterrizaban las leyendas.

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Para más detalles sobre este terreno, podés visitar el artículo dedicado a San Antonio Oeste en el excelente blog "Aeródromos Extintos", donde profundizan en la historia de este lugar.

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